Jóvenes entre 20 y 24 años concentran la mayor cantidad de infecciones de gonorrea y herpes virus y el grupo más afectado por la sífilis tiene entre 25-29 años
En nueves meses y medio del 2024 se reportaron 3705 casos en total de personas con sífilis, gonorrea o herpes virus en Costa Rica. Las incidencias vienen en aumento, afectando mayoritariamente a personas adultas jóvenes. La carencia de una adecuada educación sexual es una de las posibles causas del fenómeno.
Estas infecciones de Transmisión Sexual (ITS), cuyos orígenes se remontan la antigüedad, continúan vigentes en la vida de más de tres mil personas en Costa Rica este 2024.
Según datos del Boletín Epidemiológico de la Dirección de Vigilancia de la Salud en las primeras 41 semanas epidemiológicas del 2024 (1 de enero-12 de octubre) hubo un incremento del 11,84% en casos de sífilis, del 31,58% en casos de gonorrea y del 20,44% en casos de herpes virus con respecto al mismo periodo del 2023.
La Dirección de Vigilancia de la Salud reportó un total de 2184 casos de sífilis en todas sus formas, 979 casos de gonorrea y 542 casos de herpes virus para un total de 3705 personas con alguna de estas 3 ITS en 9 meses y medio del año.
Durante las primeras 41 del 2024 semanas los casos siguen aumentando y están afectando a personas jóvenes del país en especial al grupo de 20 a 24 años, que concentra la mayor cantidad de casos de gonorrea y herpes virus, con 254 (25,94% del total) y 112 incidencias (20,66% del total), respectivamente.
En el caso de la sífilis el grupo predilecto es el de individuos entre 25-29 años, con un total de 355 infectados (16,25% del total). Cabe resaltar que las tres infecciones tienen en común que los grupos etarios con más número de casos son los de 20-24, 25-29 y 30-34 años.
Son adultos jóvenes quienes mayoritariamente están lidiando con las consecuencias de contraer una ITS, que pueden ir desde lesiones dolorosas con el herpes virus, inflamación de la uretra o del cuello del útero con la gonorrea, y hasta convulsiones con el avance a una sífilis terciaria.
Educación sexual, exploración y adultos jóvenes
Debates sobre si la sífilis es una infección que existía antes del descubrimiento de América o si fue originada en el Nuevo Mundo y llevada a Europa, así como descripciones de la gonorrea en tratados médicos antiguos y en la Biblia demuestran que estas infecciones son males con los que la humanidad lleva lidiando durante siglos.
Marianela Arias Lamicq, La sexóloga que trabaja en la empresa Durex, considera que las personas jóvenes conocen información sobre las ITS pero de forma muy ajena porque no se les educó con naturalidad ni en sus casas ni en los colegios.
Para Arias, en las clases de ciencias se enseña de forma muy general o se limitan a mostrar imágenes de vulvas con sífilis o penes con ampollas para asustar a los estudiantes.
Aunque crudas, esas imágenes no muestran necesariamente cómo ve una ITS porque puede ser silenciosa. Por tanto, el estudiantado puede pensar que porque sus genitales o el de sus parejas no se ven así significa que no tienen infección.
El Dr. Álvaro Avilés, infectólogo del Hospital México, coincide en la falta de una adecuada educación sexual. Una hipótesis es que la población de 20 a 40 años que se está contagiando en la actualidad sean hijos del primer apagón educativo en Costa Rica. Es decir, los padres de estos jóvenes vivieron la crisis de la década de los 80, periodo en el que gran cantidad de personas no terminaron la secundaria porque tuvieron que salir a buscar trabajo.
Durante ese periodo de crisis, (1980-1982) en Costa Rica aumentó el número de hogares pobres y el desempleo. Además, el gobierno disminuyó la inversión social lo que impactó la cobertura de la salud y la educación.
Por tanto, para Avilés pudo ser posible que el punto de referencia de los jóvenes en 2024 sean padres y madres que no pudieron acceder a algún tipo de educacion sexual en su juventud y han tenido menos herramientas científicas para orientar a sus hijos.
La inadecuada educación sexual no es la única culpable porque la juventud dispone hoy de acceso a muchas fuentes científicas acreditadas y centros de salup públicos para informarse o consultar sobre ITS. Tanto la sexóloga Arias y como el infectólogo Dr. Avilés concuerdan en que la etapa entre los 20-24 años suele ser un periodo de exploración sexual más activo.
De ahí que Arias recomiende a las personas jóvenes adquirir la práctica de usar el preservativo y pedir pruebas de ITS a la futura pareja antes de iniciar una nueva experiencia sexual.
Características de estas ITS
Prevención y tratamiento de estas ITS
Para prevenir la sífilis, la gonorrea y el herpes virus la enfermera Bleidy Amador Buitrago recomienda el uso de preservativo, bajo el entendido de que el condón no protege otras áreas
También recomienda practicarse exámenes antes de iniciar una nueva relación sexual.
Sin embargo, si una persona ya adquirió una ITS es fundamental que sepa que no es el fin del mundo y existen formas de tratarla. La ginecóloga Jiménez menciona que el herpes virus se trata con Aciclovir y que hay tratamientos tópicos (se aplican en la zona afectada) u orales (pastillas) que duran entre 7 y 14 días dependiendo del paciente.
En el caso de la sífilis el tratamiento generalmente es con penicilina intramuscular (inyección en la nalga). La dosis depende del tipo de sífilis que posea la persona y la aplicación puede llegar a ser dolorosa por la cantidad de penicilina que se inyecta.
Para la gonorrea la cobertura inicial es con el antibiótico Ceftriaxona. Jiménez explica que la gonorrea y la sífilis por ser bacterias con el tratamiento desaparecen pero el herpes virus puede reaparecer si la persona tiene una afectación del sistema inmune.
Educación sobre ITS y entes públicos
Aunque los casos de ITS siguen aumentando en Costa Rica, la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) no tiene proyectos o estrategias específicas para abordar esta problemática a nivel país (según lo expuesto en declaraciones brindadas en junio 2024 con base en datos de las 18 semanas epidemiológicas)
Al consultarles sobre medidas tomadas por la institución desde un enfoque preventivo y educativo la Dra. Silvia Briceño del Programa VIH y el Dr. Carlos Carneguie de la Dirección Red Integrada Prestación de Servicios de Salud Huetar Atlántica brindaron una “posición institucional” y únicamente hicieron referencia a la atención brindada en consulta por la CCSS cuando las personas llegan a pedir una prueba de ITS o cuando ya son diagnosticadas con alguna.
Estos doctores también señalaron que el proceso de educación en poblaciones jóvenes como las afectadas por las ITS debe iniciar en edades anteriores lo que incluye a otros sectores como Ministerio de Salud, el Patronato Nacional de la Infancia (PANI), el Ministerio de Educación Pública (MEP) y el Consejo de la Persona Joven, etc.
En el MEP existen acciones para educar sobre sexualidad a los jóvenes. En declaraciones brindadas en junio 2024, a partir de los datos de las semanas epidemiológicas reportados hasta entonces, la aesora Nacional en Psicología de esta institución, Yeimy Quesada Campos, explicó que hay dos Programas de Estudio de Afectividad y Sexualidad integral en los colegios. Uno en el tercer ciclo (sétimo, octavo, noveno) y el otro en el ciclo diversificado (décimo en colegios académicos y undécimo en colegios técnicos)
Sin embargo, Quesada explica que en ambos ciclos únicamente se recibe una lección semanal de 40 minutos de estos programas. Además, sólo en uno de los ejes estudiados en noveno año se abarca específicamente los síntomas, transmisión, prevención y tratamiento de las ITS. En los demás ejes los criterios de evaluación no incluyen estas temáticas.
Faltan pocos días para que termine el año y no se puede determinar con exactitud la cantidad de incidencias con las que cerrará el 2024; no obstante, los esfuerzos realizados se quedan cortos cuando los datos muestran que la cantidad de casos de sífilis, gonorrea y herpes siguen aumentando cada semana y afectando especialmente a los adultos jóvenes del país. Ante esto, la educación sexual y la prevención cumplen un rol fundamental para alejar las ITS de la vida de las personas.
Por ahora, puedes hacer el siguiente quiz que te ayudará a recordar algunos síntomas de las ITS.
Nota: en el curso de Periodismo Web se practicaron herramientas de visualización con el reportaje original aprobado por el docente Víctor Fernández en el curso Géneros Periodísticos, impartido en I-2024
Estudiante de Periodismo interesada en temas sociales, científicos y tecnológicos con enfoque en bienestar.
